Às sete da manhã a cúpula é a única coisa na Cidade Velha que está a trabalhar. O calcário ainda está cinzento, o souq tem as portas fechadas, e então o sol ultrapassa a crista acima do Monte das Oliveiras e a douradura acende-se como uma lâmpada que se vê a três bairros de distância. Uma hora depois já pode estar a quinze metros dela, do lado de fora em vez de dentro, e essa distinção molda todas as decisões que toma sobre a manhã.
O que vê, e o que lhe está fechado
A Cúpula da Rocha (Qubbat al-Sakhra, na esplanada do Haram al-Sharif, na Cidade Velha) é um santuário e não uma mesquita, e para os visitantes não-muçulmanos é um monumento exterior. Não pode entrar. O que pode fazer é percorrer a plataforma elevada onde ela se ergue, o que soa a prémio de consolação até estar lá em cima. O octógono está revestido de azulejos que consegue ler à distância de um braço, as arcadas isoladas no topo de cada lanço de degraus enquadram-no de forma diferente em cada aproximação, e a própria esplanada é um espaço amplo, sombreado por árvores e quase rural, que não se parece nada com as vielas apinhadas de onde subiu dez minutos antes. Dar-lhe a volta como deve ser (parando, sentando-se, voltando para apanhar a luz) leva de 45 a 75 minutos. A entrada é gratuita. Não há bilhete nenhum para o recinto.
Dois outros edifícios merecem ser nomeados para que chegue com as expectativas certas. A Mesquita de Al-Aqsa (a Mesquita Qibli, na extremidade sul da mesma esplanada) é o edifício de telhado de chumbo que um número surpreendente de visitantes fotografa a pensar que é a Cúpula da Rocha. São dois monumentos distintos, a uns duzentos metros um do outro, e a esplanada alberga ambos. Os fiéis muçulmanos entram livremente pelos portões geridos pelo Waqf; todos os outros fotografam a fachada do espaço aberto, porque todos os interiores do recinto estão fechados aos não-muçulmanos desde 2000. A mesma regra rege o Museu Islâmico do al-Haram al-Sharif (canto sudoeste da esplanada), que guarda a coleção do próprio recinto e admite pequenos grupos muçulmanos por uma modesta taxa do Waqf de algumas dezenas de shekels. Se não é muçulmano, verá a sua porta e nada mais.
Seja honesto quanto ao que é esta visita. Não a atravessa e a risca da lista. Está num lugar ao lado de um edifício que é sagrado para outras pessoas e continua a ser usado diariamente para fins religiosos, e ficar do lado de fora faz parte daquilo a que acede quando sobe a rampa.
Subir até lá pelo Portão Mughrabi
Tudo converge numa única rampa de madeira, e o ponto de concentração é a Praça do Muro das Lamentações (o Kotel, Bairro Judeu), que é gratuita, está aberta a toda a hora e consegue absorver um grupo de qualquer tamanho, com uma revista de bagagens do lado do Portão do Esterco e outra mais pequena se descer da Porta de Jafa. A rampa do Portão Mughrabi (marroquino) sobe a partir da extremidade sul da praça, e todos os visitantes a sobem em fila indiana, passando por um controlo ao estilo aeroportuário. Traga o passaporte verdadeiro, não uma fotografia dele. Note também que não é permitido fotografar na praça ao Shabbat nem em feriados judaicos, o que importa se estiver lá numa sexta-feira à noite ou no sábado.
As janelas para visitantes não-muçulmanos são estreitas e não são negociáveis. Apenas de domingo a quinta-feira, em dois curtos períodos: sensivelmente das 07:30 às 11:00, e depois das 13:30 às 14:30 no verão, com ambos a começar cerca de uma hora mais cedo e a durar menos no inverno. O recinto está fechado à sexta-feira e ao sábado, fechado em feriados muçulmanos, e fechado sem aviso prévio em dias de tensão. Confirme na mesma manhã em vez de na véspera à noite, porque isto é a única coisa em Jerusalém que pode ser verdade às 22:00 e falsa às 08:00. Chegue à praça por volta das 07:00 ou 07:15 e passará o controlo enquanto a fila ainda tem três ou quatro grupos. Apareça às 09:30 e pode facilmente queimar 40 minutos de uma janela que fecha às 11:00.
Os grupos organizados são apanhados por uma regra. Os guias não-muçulmanos estão habitualmente impedidos de fazer exposições na plataforma, por isso os bons fazem todo o briefing em baixo e depois sobem discretamente a seu lado. Se espera um comentário contínuo ao lado do santuário, não o terá, e um guia que tente fazê-lo pode ser mandado parar. O vestuário modesto é imposto na rampa e aplica-se tanto a homens como a mulheres: ombros e joelhos cobertos, nada transparente. Um lenço na mala resolve a questão mais depressa do que qualquer conversa no portão.
Meia hora de orientação antes de subir
A esplanada faz muito mais sentido se já a tiver visto desenhada em planta. O Museu da Torre de David de Jerusalém (a cidadela, logo a seguir à Porta de Jafa) é a paragem que faz esse trabalho, e desde a sua renovação é o melhor ponto de orientação da Cidade Velha: o miradouro do terraço põe todo o recinto à sua frente, para que a meia hora que depois passa na plataforma se leia como arquitetura em vez de multidão. Os bilhetes diurnos rondam os 55-60 NIS para adulto, o espetáculo noturno cerca de 69 NIS, um bilhete combinado cerca de 108 NIS. É feito de propósito para grupos e excursões escolares, com vários percursos com hora marcada e lugares para o espetáculo noturno reserváveis em blocos, por isso é um dos poucos lugares aqui onde um grupo de trinta é genuinamente bem-vindo. Atenção à bilheteira, que fecha uma hora antes do museu. Se ainda está a montar o resto dos seus dias, o nosso guia de Jerusalém cobre a cidade mais ampla para lá das muralhas.
As duas vistas do outro lado do vale
O Miradouro do Monte das Oliveiras (o passeio das Sete Arcos) é onde todos os autocarros param primeiro, e por uma vez o cliché acerta. É gratuito, ao ar livre, e a razão pela qual a maioria das pessoas reconhece esta cúpula antes sequer de chegar. Vá cedo, com o sol nas costas, e o ouro faz o que se espera dele; a meio da tarde está a fotografar contra a bruma.
Uma curta caminhada a descer a encosta, o Dominus Flevit (Monte das Oliveiras) dá-lhe a fotografia mais composta da cúpula na cidade, porque a janela em coroa de espinhos acima do altar enquadra-a por si, sem qualquer esforço da sua parte. A capela é pequena, espera-se silêncio, e os grupos de peregrinos passam por lá em poucos minutos em vez de se instalarem. O horário divide-se em torno do meio-dia (sensivelmente das 08:00 ou 08:30 às 11:45, depois das 14:00 às 17:00), por isso integre-a na descida em vez de contar aparecer de repente.
Terraços que põem a cúpula ao nível dos olhos
Como o seu tempo na plataforma é curto e controlado, os telhados são onde realmente olha para a coisa. A torre sineira da Igreja Luterana do Redentor (Bairro Cristão, ao lado do Santo Sepulcro) proporciona a fotografia aérea boa mais barata do recinto em toda a cidade dentro das muralhas, 15 NIS incluindo as escavações sob a igreja. A escada é estreita e de sentido único, por isso dá-se bem com casais e grupos pequenos; um grupo de autocarro tem de ser escalonado em lotes ou congestiona. Abre de segunda a sábado, das 10:00 às 17:00, fechada aos domingos, o que a encaixa perfeitamente nas horas mortas depois de a esplanada fechar ao meio-dia.
O Hospício Austríaco de Peregrinos da Sagrada Família (Via Dolorosa, na orla do Bairro Muçulmano) é o ponto civilizado mais próximo do recinto para se sentar e a paragem de recuperação habitual depois de um horário madrugador: uma casa de café ao estilo habsburguês a dois minutos do souq, com o Café Triest em baixo e um terraço no telhado que lhe mostra a cúpula ao lado da qual acabou de estar. O telhado tem uma pequena taxa de cerca de 5 NIS, o café e o bolo rondam os 25-45 NIS. Aparecer sem reserva e grupos pequenos não são problema; um grupo grande deve telefonar antes.
A Sinagoga Hurva (Bairro Judeu, a cinco minutos do Muro das Lamentações) é o único miradouro com bilhete num telhado que põe a cúpula ao nível dos olhos a partir de oeste: cerca de 22 NIS adulto, 18 NIS estudante, 11 NIS criança ou sénior, com visitas guiadas à parte que precisam de cerca de vinte pessoas para se realizar. Recebe grupos de domingo a quinta-feira e fecha na tarde de sexta e ao sábado, como faz a maior parte do Bairro Judeu.
E quando a esplanada está totalmente fechada aos visitantes, o Passeio das Muralhas (muralhas da Cidade Velha, a partir da Porta de Jafa) é o recurso fiável: cerca de 25 NIS adulto, 15 NIS com desconto, válido todo o dia nos dois percursos. O percurso norte dá-lhe ângulos livres repetidos sobre o recinto, sem fila e sem código de vestimenta. A ameia é em fila indiana em alguns pontos, por isso os grandes grupos de autocarro engarrafam, e não é acessível a cadeiras de rodas nem a carrinhos de bebé.
A aproximação tranquila
Se quiser chegar a pé sem a confusão total do souq, caminhe pelo Souq al-Qattanin (o Mercado dos Mercadores de Algodão, Bairro Muçulmano), de entrada gratuita e quase vazio a maior parte das horas. Já não há mercadores de algodão, mas o khan restaurado, os banhos públicos e a abóbada iluminada por clarabóias são obra mameluca genuína e o melhor que esta cidade tem em arquitetura comercial medieval. Saiba de antemão que o portão na sua extremidade leste é uma entrada só para muçulmanos no recinto, por isso não se junte a essa fila. Faça este percurso pela arquitetura; não o levará para dentro.
Igreja do Santo Sepulcro (Bairro Cristão) fica a dois minutos da torre luterana, a entrada é gratuita, e é a combinação óbvia. Abre às 05:00 na maior parte do ano e às 04:00 de novembro a março, e está mais calma antes das 07:00; não há qualquer controlo de multidões, por isso ao meio-dia a fila para o Edículo demora entre 45 e 60 minutos e frequentemente mais. Uma visita ao Sepulcro às 05:30 seguida da fila do Mughrabi às 07:30 é o meio-dia mais bem aproveitado em Jerusalém.
A melhor combinação intelectual são os Túneis do Muro das Lamentações (Western Wall Heritage Foundation, Bairro Judaico), que passam por baixo do muro de sustentação do recinto e explicam a plataforma que acabou de percorrer. É apenas por reserva, limitado a cerca de 35 pessoas por turno guiado, com cerca de 75 minutos de duração, e custa aproximadamente 40 NIS para adulto ou 20 NIS para criança e estudante. Esgota semanas antes, por isso reserve antes de voar, não à chegada; a rota mais recente Great Bridge Route corre ao lado da original Great Stone Route.
Para comer, o Abu Shukri (Via Dolorosa, Bairro Muçulmano) serve o húmus mais conhecido da Cidade Velha há mais de setenta anos, a quatro minutos dos portões ocidentais do recinto, aberto diariamente das 08:00 às 17:00. Cerca de 22-45 NIS por pessoa (aproximadamente 6-12 USD). É só de entrada livre e apertado (bom para seis ou oito, impossível para um autocarro), e é melhor chegar antes das 12:00 ou depois das 14:00.
À porta ou com um guia reservado com antecedência
Não há custo de entrada, o que muda o propósito de um guia. Está a pagar pela sequência, contexto e por alguém que sabe se o portão está aberto hoje. Existe uma opção guiada, se a quiser, e entre os tours disponíveis para reserva aqui há 318 avaliações de viajantes, com o tour mais bem classificado a 5,0 em 5 de 119 avaliações. Dois avisos: esse tour de topo começa nos 450 USD por pessoa, o que é dinheiro de guia privado e não de grupo em autocarro, e o operador confirma-o manualmente, por isso conte com até 48 horas. Não pode ser reservado à última hora. Solicite-o antes de aterrar.
Ir de forma independente é totalmente viável e não custa nada além do seu tempo. A contrapartida é que faz o seu próprio trabalho de casa sobre o acesso do dia, e de qualquer forma não recebe comentários na plataforma.
Vale a pena
Sim, com uma condição: tem de aceitar os termos. Se «não consegui entrar» estragar a memória, passe a manhã no Sepulcro e fotografe a cúpula a partir da torre luterana. Se estar num dos quarenta acres mais disputados do planeta, ao lado de um edifício de artesanato extraordinário, num silêncio inesperado, for suficiente, e para a maioria das pessoas é mais do que suficiente, então esta é a melhor hora gratuita da Cidade Velha.
É mais adequado para casais e pequenos viajantes independentes, porque podem mover-se nas janelas estreitas e entrar na fila curta da manhã cedo. Os grupos organizados funcionam bem na própria esplanada, mas encontram atrito em todo o lado à volta: a rampa é em fila única, o guia não pode fazer exposições no cimo, a escada da torre sineira é de sentido único, e o Abu Shukri não os pode sentar. As famílias safam-se bem, já que a plataforma é plana, aberta e transitável com carrinho de bebé, mesmo que a Ramparts Walk não seja. Quem tem mobilidade reduzida deve saber que a rampa é uma subida e a revista implica estar de pé.
Melhor altura para ir
A primeira janela do dia, de domingo a quinta-feira, é a única resposta que funciona todo o ano: esteja na Praça do Muro das Lamentações entre as 07:00 e as 07:15 para o turno que abre por volta das 07:30, e terá multidões reduzidas, luz dourada baixa e toda a janela à sua frente. A segunda janela, cerca das 13:30 às 14:30 no verão, é uma única hora comprimida com luz dura a pino e é melhor encará-la como alternativa. No inverno, ambas as janelas avançam cerca de uma hora e são mais curtas, por isso volte a verificar em vez de reutilizar os horários de verão.
À sexta-feira e ao sábado, planeie em torno de uma esplanada fechada. A Ramparts Walk, o passeio do Monte das Oliveiras e a torre luterana cobrem-no, embora a torre esteja fechada aos domingos e os locais do Bairro Judaico fechem para o Shabbat. Ao longo do ano, as manhãs de primavera e outono são as mais agradáveis para caminhar e fotografar; o auge do verão torna a plataforma sem sombra penosa a partir das 10:00, e o inverno traz manhãs curtas, brilhantes e frias com o menor número de visitantes. O Ramadão e os feriados muçulmanos fecham o recinto a não muçulmanos, tal como os dias de tensão, sem aviso prévio.
Notas práticas
Fique dentro ou mesmo junto às muralhas e todo o percurso acima é pedestre antes do pequeno-almoço; a pesquisa de hotéis em Jerusalém é a forma mais rápida de comparar o que fica a menos de dez minutos do Portão de Jaffa. Fora isso, o metro ligeiro e os autocarros urbanos chegam facilmente à periferia da Cidade Velha, e os táxis deixam-no no Portão de Jaffa ou no Portão do Esterco, mas não lá dentro, porque as vielas têm escadas e não têm veículos.
Leve shekels em notas pequenas. O recinto é gratuito, mas as taxas que compõem o dia são pequenas e simpatizam com dinheiro: cerca de 5 NIS para o terraço do Hospital Austríaco, 15 NIS para a torre sineira, 22 NIS para a Hurva, 25 NIS para as muralhas, 40 NIS para os túneis, 55-60 NIS para a Torre de David. Conte com aproximadamente 150-200 NIS por pessoa para um dia completo que inclua dois miradouros pagos, os túneis e o almoço, ou quase nada se se limitar à esplanada, ao Sepulcro e ao Monte das Oliveiras.
Leve um passaporte, um lenço, água e um chapéu, e use sapatos com que consiga subir uma rampa e uma escada de torre. Reserve os túneis com bastante antecedência e, se quiser um guia privado, solicite-o pelo menos dois dias antes. Depois, verifique o estado da porta na manhã em que for, e tenha a Ramparts Walk na manga para o dia em que estiver fechada.
