Downtown Triangle, Jérusalem : là où la ville se détend

La première chose que l'on remarque, c'est le mouvement : un train léger rouge glissant sur la rue Jaffa, le mail piétonnier Ben Yehuda qui descend du Roi George, et un artiste de rue tentant de rivaliser avec le brouhaha de la place Sion. Le Downtown Triangle n'est pas Jérusalem la policée ; c'est la ville déboutonnée, toute de calcaire, de vapeur de café et de bruits nocturnes, et ce laisser-aller fait précisément tout son charme.

Ce pour quoi le Downtown Triangle est connu

Le Downtown Triangle est la place centrale de Jérusalem-Ouest, mais avec de meilleurs falafels et une bande-son bien plus complexe. Son épine dorsale est le mail piétonnier Ben Yehuda, une rampe sans voitures bordée de terrasses de café, de boutiques de souvenirs et de gens qui déambulent, descendant de la rue du Roi George vers la place Sion et la rue Jaffa. Le jour, c'est un défilé d'artistes de rue et de chalands ; le soir, il devient l'endroit où tout le monde semble finir, qu'on l'ait voulu ou non.

Ce qui donne vraiment son caractère au quartier, c'est le pâté de maisons au sud du mail : Nachalat Shiva, l'un des premiers quartiers juifs construits hors des murs de la Vieille Ville dans les années 1860. Ses ruelles piétonnes, les rues Yoel Salomon et Rivlin, sont bordées de bâtiments en pierre restaurés, d'ateliers de bijouterie, de galeries et de bars qui semblent disposés pour un décor de film, sauf que la foule est réelle et le bruit ne l'est pas. À Kikar HaMusica, de la musique flotte sur la place la plupart des soirs, et l'ensemble a cette qualité rare de Jérusalem d'être à la fois ancien et résolument actuel.

C'est aussi le coin le plus bruyant et le plus laïc d'une ville qui peut ailleurs sembler feutrée, stratifiée et dévote. Ce contraste est tout l'intérêt. Le Triangle vit au rythme des piétons et du simple plaisir d'être là où la ville sort vraiment. Étudiants, soldats en permission, touristes entre la Vieille Ville et le marché, locaux traitant la rue Rivlin comme un salon – tous se compriment dans les mêmes quelques pâtés de maisons. Les jeudis et samedis soir, le quartier semble vibrer plus fort que la pierre en dessous. Le vendredi après-midi, en revanche, les volets se baissent rue après rue et tout le quartier peut sembler étrangement en pause. Puis le samedi soir arrive, et l'interrupteur se rallume.

Où manger et boire

Manger dans le Triangle est merveilleusement sans prétention le jour et discrètement sérieux si vous savez où chercher. Le premier arrêt classique est Moshiko Falafel au 15 Ben Yehuda, où des falafels verts et croustillants frits depuis 1985. C'est le genre d'endroit qui comprend l'appétit comme une affaire pratique : pita ou laffa, falafel ou shawarma ou sabich, et des salades à volonté. On ne vient pas ici pour le cérémonial. On vient parce que la file avance, que la nourriture atterrit chaude dans la main, et que soudain la rue ressemble à un déjeuner.

À quelques pas du mail, rue Luntz, le Café Rimon offre un rythme différent de Jérusalem : plus lent, familial, casher-lacté et rassurant d'ancienneté. Il sert depuis 1953, ce qui dans cette ville suffit à donner à un café l'impression de faire partie des meubles. La shakshuka, les pâtes et les gâteaux sont l'attrait ici, le genre de nourriture qui permet de s'asseoir entre deux visites sans perdre le fil de la journée.

Pour les amateurs de pâtisseries, Kadosh sur Shlomtzion HaMalka est l'un de ces noms qui se disent avec un petit hochement de tête. Ouvert depuis 1967, c'est une pâtisserie-café de style parisien dont les pâtisseries maison et les célèbres beignets attirent encore des files sur le trottoir. C'est un endroit pour s'attarder sur le sucre et le beurre et regarder Jérusalem passer par fragments.

Chakra, au 41 Roi George, est la table israélienne moderne la plus ambitieuse du Triangle, et elle mérite l'attention qu'elle reçoit. Classé La Liste et axé sur le marché, il propose un menu du jour et reste ouvert plus tard que la plupart des restaurants de la ville. Si le Triangle a un bord poli, c'est ici qu'il apparaît.

Dans Nachalat Shiva, Piccolino au 12 Yoel Salomon apporte une note italienne casher haut de gamme à Kikar HaMusica. Le four taboon fait le gros du travail, produisant focaccia et pizza tandis que de la musique live joue à proximité. C'est un bon endroit pour s'installer dans le rythme nocturne du quartier plutôt que de le traverser à la hâte.

Barood, niché dans l'historique cour Feingold au 31 rue Jaffa, est le plaisir inverse : caché, chaleureux et familial, avec des plats séfarades-jérusalémites comme les pastelikos, le sofrito et les boulettes de viande aux épinards. Il y a aussi un bon bar ici, ce qui compte car le calme de la cour peut faire oublier à quel point on est proche des rues les plus fréquentées de la ville.

Et puis il y a Baruch Sandwich Bar, rue HaHistadrut, la réponse après minuit à presque tout. Il cuit des baguettes fraîches farcies de schnitzel, de shakshuka ou de charcuterie jusqu'aux petites heures, et dans un quartier qui aime garder ses options ouvertes tard, cela en fait une légende locale.

Sortir

C'est la raison pour laquelle de nombreux voyageurs choisissent de dormir ici plutôt que de simplement passer. La vie nocturne se concentre dans les ruelles en pierre de la rue Jaffa et autour de la place Sion, et peut passer du chaos d'un bar enfumé à l'élégance d'un cocktail en l'espace de quelques minutes de marche.

Sira, au 4 rue Ben Sira, est l'emblème de toute la scène : une cave minuscule, sombre et enfumée dans une ruelle étroite, avec des DJ jouant hip-hop, électro, funk et reggae sur une piste de danse grande comme un timbre-poste. Il ancre la vie nocturne alternative étudiante de Jérusalem depuis des années, et il semble toujours glorieusement insouciant de l'idée de paraître élégant. Boissons bon marché, Taybeh pression, et une salle qui semble fonctionner à l'élan plutôt qu'à la superficie – voilà le marché.

Si Sira est la ville à plein volume, Gatsby rue Hillel est son murmure. Caché derrière une porte de bibliothèque et géré en partenariat avec le groupe Machneyuda, ce speakeasy de style prohibitionniste a une salle en marbre noir et blanc, des barmans en nœud papillon et des cocktails conceptuels entre 40 et 60 NIS. Il a été nommé meilleur bar à cocktails du pays, et on a l'impression d'être dans un endroit où le rideau est tiré avec soin et intention.

Mike's Place, au 5 Yoel Salomon, est la réponse plus ouverte et inclusive du Triangle : deux étages, groupes live gratuits tous les soirs, burgers, tables de billard et un grand bar. C'est le genre de salle où la foule peut être mixte, bruyante et heureuse de rester. Non loin, Toy Bar, en bordure de Nachalat Shiva, attire une clientèle plus habillée dans un lounge et une piste de danse à deux niveaux. La différence entre ces lieux importe moins que le fait qu'ils soient tous à distance de marche les uns des autres, ce qui est la véritable astuce nocturne du Triangle.

La tranche d'âge plus âgée a tendance à dériver vers le nord en direction du Russian Compound, tandis que la rue Rivlin et les ruelles autour de Yoel Salomon penchent vers les vingt ans passés. Les jeudis et samedis soirs sont les plus fréquentés, et le vendredi après-midi le plus calme. Le Shabbat ferme la valve sociale de la ville, et si vous ne planifiez pas en conséquence, le Triangle vous apprendra vite la leçon.

Choses à faire / que voir

Le Triangle n'est pas un quartier pour cocher des monuments. C'est un endroit pour flâner avec intention et laisser les rues faire le travail. Commencez par le mail piétonnier Ben Yehuda, où les artistes de rue, les terrasses de café et les boutiques de souvenirs créent une sorte de procession laïque. Le mail est la scène publique du quartier, et la place Sion à son pied est le pivot que tout le monde utilise pour s'orienter. C'est depuis longtemps le lieu de protestation et de rassemblement de la ville, mais même quand rien de politique ne se passe, il reste le carrefour social du centre-ville.

De là, tournez au sud dans Nachalat Shiva et suivez les rues Yoel Salomon et Rivlin à travers les ruelles restaurées des années 1860. La promenade est courte, mais l'ambiance change rapidement : bijoutiers artisans, galeries, cafés, façades en pierre, vignes dégringolant sur les murs, musique s'échappant de Kikar HaMusica. C'est la partie du Triangle qui semble à la fois la plus photogénique et la plus habitée.

Kikar HaMusica mérite une pause. C'est une petite place en pierre, mais elle porte beaucoup d'atmosphère, surtout le soir quand les musiciens jouent et que les terrasses des restaurants se remplissent. Si le Triangle a un cœur, c'est l'un des endroits d'où il bat.

Ne manquez pas non plus la cour Feingold, rue Jaffa. Restaurée à partir d'une cour du 19e siècle qui abritait des éditeurs de journaux et une fabrique de bonbons, elle accueille aujourd'hui quelques restaurants et offre un havre de paix juste à côté de la circulation. Jérusalem est pleine d'endroits qui demandent à être trouvés ; celui-ci en fait partie.

Le Triangle fonctionne aussi parfaitement comme base de départ. La porte de Jaffa et la Vieille Ville ne sont qu'à 10–15 minutes à pied en descente, ce qui signifie que vous pouvez passer votre matinée dans les souks et votre soirée parmi les bars sans jamais prendre de bus. Mahane Yehuda est également proche, à une courte promenade ou une station de tramway vers l'ouest, et donne au quartier une seconde vie lorsque le marché se transforme en zone de vie nocturne après la tombée de la nuit. Le parc de l'Indépendance, ou Gan Ha'Atzmaut, se trouve à la limite ouest comme une pause verte à côté de la rue du Roi George, ce qui est utile quand les rues ne vous ont offert que pierre et mouvement pendant des heures.

Shopping et marchés

Le shopping ici est surtout une question de flânerie plutôt que de courses sérieuses, et cela correspond au tempérament du quartier. La rue Ben Yehuda est bordée de boutiques de judaïca, bijoux, T-shirts et souvenirs destinées aux visiteurs, le genre d'endroits où kippot, mains de Fatma, sculptures en bois d'olivier et menorahs partagent les étagères. Il y a une majoration touristique, oui, et un peu de marchandage peut aider, mais la vraie valeur de la rue réside dans l'atmosphère de la flânerie elle-même. Les gens s'arrêtent, comparent, dérivent.

Les trouvailles les plus gratifiantes se trouvent à Nachalat Shiva, où Yoel Salomon et ses ruelles adjacentes abritent des bijoutiers indépendants, des ateliers d'artistes et de petits ateliers de design et de judaïca dans de vieux bâtiments en pierre. Si vous voulez quelque chose de fait main plutôt que de produit en masse, c'est ici qu'il faut chercher, et le cadre donne à la recherche l'impression d'être moins du shopping qu'un détour lent et agréable.

La rue King George et les rues qui mènent à la rue Jaffa couvrent l'aspect quotidien : boulangeries, pharmacies, librairies et chaînes de magasins. Pour une véritable expérience du marché, cependant, tout le monde finit par se rendre à Mahane Yehuda, à pied ou à un arrêt de tramway vers l'ouest. C'est le vrai marché de la ville, et après la tombée de la nuit, il devient une destination nocturne à part entière. Cette double identité est très typique de Jérusalem, et très pratique si vous séjournez dans le Triangle.

Où loger dans le Downtown Triangle

Le Downtown Triangle est la base la plus pratique de Jérusalem, point final. Vous pouvez vous rendre à pied à la Vieille Ville, au souk et aux lieux de vie nocturne sans jamais prendre un bus, ce qui est une liberté urbaine rare dans une ville qui vous fait souvent travailler pour votre géographie. L'offre d'hébergement ici penche vers les auberges de jeunesse, les guesthouses économiques et les hôtels de milieu de gamme plutôt que le grand luxe, donc si vous voulez un cinq étoiles raffiné, vous le trouverez ailleurs, autour de Mamilla ou de la rue King David.

Pour l'emplacement et le rapport qualité-prix, les meilleures options sont les chambres sur ou juste à côté de la rue Jaffa, de la rue King George et autour de la place Sion, qui vous placent à quelques minutes de tout. Le compromis, c'est le bruit. Une chambre directement au-dessus de la rue Ben Sira, des ruelles de Nachalat Shiva ou du mall Ben Yehuda sera animée — et, les jeudis et samedis soir, assez bruyante pour vous rappeler que la ville s'amuse mieux que vous n'essayez de dormir. Les dormeurs légers devraient demander quelque chose en retrait des ruelles des bars, plus haut, ou dans une rue plus calme en direction du quartier de Réhavia.

Les voyageurs à petit budget s'en sortent très bien ici car tout le quartier est conçu autour de l'accès. Les couples et les visiteurs de milieu de gamme obtiennent l'un des meilleurs ratios praticabilité-prix de la ville. Si vous voulez le calme, la verdure et le résidentiel, ce n'est pas votre endroit ; si vous voulez sortir et que Jérusalem commence à votre porte, c'est difficile à battre.

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Se déplacer

Le Triangle est fait pour la marche. La majeure partie du quartier est relativement plate, et la meilleure façon de le comprendre est de laisser les rues se connecter dans votre tête : Ben Yehuda à la place Sion, la place Sion à la rue Jaffa, la rue Jaffa à Nachalat Shiva, puis de revenir quand vous êtes prêt pour un autre café ou un autre verre.

La ligne de tramway Rouge longe la rue Jaffa à travers le quartier. Les arrêts les plus pratiques sont Jaffa Center, à l'intersection King George/Jaffa, et Kikar Zion au pied de la rue Ben Yehuda, tous deux à seulement quelques minutes de la place. City Hall est l'arrêt de tramway le plus proche de la porte de Jaffa et de la Vieille Ville, mais cette marche est assez facile pour que vous préfériez peut-être vos propres pieds. La ligne va également vers l'ouest jusqu'à Mahane Yehuda et la gare routière centrale, et vers le nord-est en direction de Pisgat Ze'ev.

Les travaux de construction de la nouvelle ligne Bleue perturbent les rues King George et Strauss, mais l'accès piéton reste ouvert et les commerces continuent de fonctionner. Les taxis et les VTC sont faciles à trouver autour de la place Sion et de King George. Pour l'aéroport, Ben Gourion est à environ 45 à 60 minutes en taxi ou en sherut, et le train rapide pour l'aéroport et Tel Aviv part de la gare Yitzhak Navon près de la gare routière centrale, à quelques arrêts de tramway vers l'ouest.

Une dernière note pratique : pendant le Shabbat, du vendredi après-midi au samedi soir, le tramway et les bus ne circulent pas. Le quartier devient calme, puis reprend vie le samedi soir. Si vous séjournez ici, organisez-vous en conséquence. Ce rythme fait aussi partie du caractère du Triangle — le quartier le plus agité de la ville, brièvement et de manière spectaculaire, au repos.